Boek 7 Artikel 705 (7:705 BW)

Wie een conflict heeft over zijn werk aan boord, moet weten waar hij terechtkan. Dit artikel geeft daar een eenvoudig antwoord op: in zaken over een zee-arbeidsovereenkomst of over een daarop toepasselijke cao of regeling is de kantonrechter van de rechtbank Rotterdam bij uitsluiting bevoegd, tenzij deze afdeling ergens anders iets anders bepaalt.

Wat bij uitsluiting bevoegd betekent

• Eén adres: andere rechtbanken in Nederland zijn voor deze zaken in beginsel niet bevoegd; de zaak hoort in Rotterdam thuis. Artikel 7:728 BW maakt een uitzondering: een verzoek om ontbinding van de zee-arbeidsovereenkomst kan ook worden gedaan bij de kantonrechter die volgens het Wetboek van Burgerlijke Rechtsvordering bevoegd is.
• Ongeacht het toepasselijke recht: ook als op de arbeidsovereenkomst het recht van een ander land van toepassing is, blijft deze rechter bevoegd om de zaak te behandelen.

- Behalve waar de wet anders zegt: binnen deze afdeling kan voor een bepaald onderwerp een andere regeling gelden; die gaat dan voor.

Wat dit voor de zeevarende betekent

Voor de zeevarende heeft de regel als gevolg dat hij niet hoeft uit te zoeken welke Nederlandse kantonrechter in zijn geval bevoegd is; er is er maar één.

Kan hiervan worden afgeweken

Nee. Deze bepaling hoort volgens artikel 7:696 BW tot de groep waarvan helemaal niet kan worden afgeweken. Partijen kunnen dus niet afspreken dat een andere Nederlandse kantonrechter de zaak behandelt.

Een voorbeeld. Een zeevarende werkt op een schip dat de vlag van het Koninkrijk voert, zodat deze afdeling volgens artikel 7:695 BW van toepassing is. Zijn contract wijst het recht van een ander land aan. Krijgt hij ruzie over achterstallig loon en komt de zaak bij een Nederlandse rechter, dan is dat de kantonrechter in Rotterdam. Die rechter kan vervolgens moeten beoordelen welk recht op de vordering van toepassing is. Vaart het schip onder een vreemde vlag en wordt de overeenkomst evenmin door Nederlands recht beheerst, dan valt zij buiten deze afdeling en geldt deze bevoegdheidsregel niet.

In de praktijk

Wel gelden de gewone regels over hoe een zaak wordt ingeleid en binnen welke termijnen dat moet gebeuren; bij zaken rond het einde van het dienstverband kunnen die termijnen kort zijn. Voor werkgevers en bemanningsbureaus betekent het artikel dat een Nederlandse procedure over de zee-arbeidsovereenkomst bij die ene kantonrechter loopt.