Boek 8 Artikel 512 (8:512 BW)

Onderzoek door de zeevervoerder naar meegebrachte bagage

De vervoerder is niet gehouden, doch wel gerechtigd zich te overtuigen van de aard of gesteldheid van de bagage, indien hij vermoedt dat hij, de aard of gesteldheid van door de reiziger aan boord gebrachte bagage kennende, deze niet aan boord zou hebben toegelaten. De vervoerder is gehouden dit onderzoek te doen geschieden in tegenwoordigheid van de reiziger of, zo dit niet mogelijk is, in tegenwoordigheid van twee personen van wier hulp hij overigens bij de uitvoering van zijn verbintenis geen gebruik maakt.

Toelichting

Een vervoerder weet niet wat reizigers aan boord brengen. Dit artikel geeft hem de bevoegdheid om daar in bepaalde gevallen naar te kijken, en stelt tegelijk waarborgen vast om willekeur en misbruik te voorkomen.

Een recht, geen plicht

De vervoerder is niet gehouden zich van de aard of de gesteldheid van de bagage te overtuigen, maar hij is daartoe wel gerechtigd. De bevoegdheid ontstaat wanneer hij vermoedt dat hij de bagage niet aan boord zou hebben toegelaten als hij had geweten wat het was of in welke staat het verkeerde. Denk aan een vermoeden van brandgevaarlijke stoffen, wapens of iets dat lekt.

Waarom geen onderzoeksplicht

Zou de vervoerder verplicht zijn alle bagage te controleren, dan zou het inschepen onwerkbaar worden en zou hij aansprakelijk zijn zodra hij iets over het hoofd zag. De verantwoordelijkheid voor wat er aan boord komt, ligt in de eerste plaats bij de reiziger. De bevoegdheid tot onderzoek is een middel om in te grijpen bij een concreet vermoeden, geen algemene controletaak.

De waarborgen

Het onderzoek mag niet in het geheim gebeuren. De vervoerder moet het laten plaatsvinden in aanwezigheid van de reiziger. Kan dat niet, dan moet het gebeuren in aanwezigheid van twee personen van wier hulp hij bij de uitvoering van zijn verbintenis verder geen gebruik maakt. Die twee zijn dus geen bemanningsleden of medewerkers die bij het vervoer betrokken zijn: het gaat om onafhankelijke getuigen.

Waarom die eis telt

Bij een onderzoek van andermans bezittingen kan discussie ontstaan over wat er is aangetroffen en of er iets is beschadigd of verdwenen. De aanwezigheid van de reiziger of van onafhankelijke getuigen maakt achteraf controleerbaar wat er is gebeurd. Voor de vervoerder is dat evenzeer een bescherming als voor de reiziger.

In de praktijk

Ruikt een medewerker brandstof bij een koffer, dan mag die worden geopend, maar bij voorkeur waar de reiziger bij is. Is de reiziger niet te vinden, dan moeten twee buitenstaanders erbij worden gehaald en moet worden vastgelegd wat is aangetroffen. Voor reizigers is de les dat het meebrengen van verboden of gevaarlijke zaken niet alleen tot weigering leidt, maar ook tot aansprakelijkheid voor de gevolgen.

Redactionele toelichting . Geen juridisch advies.

Wettekst