Boek 8 Artikel 523 (8:523 BW)

Een reiziger komt een land niet in en soms een schip niet af zonder de juiste papieren. Dit artikel legt het risico van ontbrekende documenten bij de wederpartij van de vervoerder: degene die de vervoerovereenkomst sloot. Ontbreken de documenten met betrekking tot de reiziger die van haar zijde voor het vervoer vereist zijn, dan moet zij de schade van de vervoerder vergoeden.

Ongeacht de oorzaak

Het artikel bepaalt dat de wederpartij de schade vergoedt als de documenten 'door welke oorzaak dan ook' niet naar behoren aanwezig zijn. Reist iemand die zelf de passage boekte met een verlopen paspoort, of raakt hij zijn visum onderweg kwijt, dan is de schade die de vervoerder daardoor lijdt voor zijn rekening.

Wanneer documenten 'niet naar behoren aanwezig' zijn

De formulering is ruim. Zij omvat het geval dat een document helemaal ontbreekt, maar ook dat het onvolledig, onjuist of niet meer geldig is. Beslissend is of het document voldoet aan wat voor het vervoer vereist is. Welke documenten dat zijn, hangt af van de reis: de bestemming, eventuele tussenhavens en de regels van de autoriteiten daar.

Welke schade

De schade van de vervoerder kan aanzienlijk zijn. Wordt een passagier bij aankomst geweigerd, dan moet de vervoerder hem vaak terugvervoeren, kan hij een boete van de autoriteiten krijgen en loopt het schip vertraging op. Al die kosten kunnen op de wederpartij worden verhaald, mits de vervoerder ze onderbouwt en ze het gevolg zijn van het ontbreken van de documenten.

Wie de wederpartij is

Net als bij de bepaling over te laat komen spreekt de wet over de wederpartij van de vervoerder. Dat kan de reiziger zelf zijn, maar ook een werkgever, een reisorganisatie of een groepsboeker. De verplichting rust steeds op die contractspartij en betreft de documenten die van haar zijde vereist zijn.

In de praktijk

Wordt een reiziger in een buitenlandse haven geweigerd, dan stelt de vervoerder de kosten van terugvervoer en eventuele boetes doorgaans bij zijn wederpartij in rekening.