Wat speelt er?
Doodslag is het opzettelijk een ander van het leven beroven zonder voorbedachten rade — bijvoorbeeld een fatale steek in een plotselinge ruzie. Moord is doodslag met voorbedachten rade: er was een moment van kalm beraad en rustig overleg, waarin de dader kon nadenken over zijn daad. Dat verschil is cruciaal, want moord kent een veel hoger strafmaximum, tot en met levenslang.
Opzet kan ook in een lichtere vorm bestaan: voorwaardelijk opzet, waarbij iemand bewust de aanmerkelijke kans aanvaardt dat de ander overlijdt. De grens tussen doodslag, poging tot doodslag, zware mishandeling met dodelijke afloop en een ongeluk is juridisch verfijnd en hangt sterk af van de feiten en het bewijs, zoals forensisch onderzoek, verklaringen en het gebruikte wapen.
Bij deze delicten is het bewijs van de voorbedachten rade vaak het strijdpunt: was er echt planning, of ging het om een opwelling? Ook een beroep op noodweer of verminderde toerekeningsvatbaarheid kan aan de orde komen. Gezien de zwaarte van deze zaken is gespecialiseerde rechtsbijstand onmisbaar.