Wat speelt er?
Mishandeling draait om het opzettelijk pijn of letsel toebrengen aan een ander, of iemands gezondheid opzettelijk schaden. Ook een klap zonder blijvend letsel kan al mishandeling zijn. Naast de gewone mishandeling kent de wet zwaardere varianten: zware mishandeling, waarbij het gaat om ernstig lichamelijk letsel, en mishandeling met voorbedachten rade, wanneer iemand het van tevoren heeft gepland.
De straf hangt af van de ernst. Verzwarende omstandigheden verhogen het strafmaximum: bijvoorbeeld mishandeling die zwaar letsel of de dood tot gevolg heeft, mishandeling van je partner of kind, of geweld tegen een ambtenaar in functie zoals een agent of hulpverlener. Ook groepsgeweld en het gebruik van een wapen wegen mee. Zelfverdediging (noodweer) kan juist een reden zijn waarom je niet strafbaar bent.
In de praktijk speelt het bewijs een grote rol: was er opzet, wie begon, en hoe ernstig was het letsel? Een letselverklaring van een arts en getuigen zijn vaak doorslaggevend. Naast straf kan het slachtoffer een schadevergoeding vorderen die in de strafzaak wordt meegenomen. Word je verdacht van mishandeling, dan is het verstandig je verklaring eerst met een advocaat te bespreken.