Wat speelt er?
Besluit de officier van justitie te vervolgen, dan krijg je een dagvaarding: een brief met de tenlastelegging (wat je precies wordt verweten) en de datum en plaats van de zitting. Lees die goed, want de tenlastelegging bepaalt waarover de rechter oordeelt. Verschijn je niet, dan kan de rechter bij verstek beslissen. Meestal is het verstandig om te komen en je te laten bijstaan door een advocaat.
Op de zitting doorloopt de rechter een vast beslismodel. Eerst de formele vragen: is de dagvaarding geldig, is de rechter bevoegd, is het Openbaar Ministerie ontvankelijk, en zijn er redenen om de vervolging te schorsen? Daarna de inhoudelijke vragen: is bewezen wat is tenlastegelegd, is het een strafbaar feit, ben je strafbaar, en zo ja, welke straf of maatregel volgt? De officier vraagt een straf (het requisitoir), waarna jij of je advocaat het laatste woord voert.
De rechter doet daarna uitspraak (het vonnis), meteen of op een latere datum. Mogelijke uitkomsten zijn vrijspraak, ontslag van alle rechtsvervolging, of een veroordeling met een straf of maatregel. Ben je het oneens met het vonnis, dan kun je meestal binnen veertien dagen in hoger beroep. Ook de officier van justitie kan in beroep gaan.