Wat speelt er?
Als een contractpartij zijn verplichtingen niet nakomt, kun je financieel de dupe zijn. Denk aan een leverancier die te laat levert waardoor jij klanten misloopt, of een aannemer die zijn werk zo slecht doet dat je een ander moet inhuren. Voor die schade kun je in beginsel vergoeding eisen van degene die tekortschoot; je kunt de schade vaak verhalen op de leverancier of aannemer die de fout maakte.
Vergoed wordt in principe je werkelijke schade. Welke schade bij een contract wordt vergoed? Zowel geleden verlies (bijvoorbeeld extra kosten of herstelkosten) als gederfde winst — de omzet die je bent misgelopen en kunt claimen. Het uitgangspunt is dat je zoveel mogelijk in de positie wordt gebracht waarin je zou zijn geweest als de afspraak wel correct was nagekomen.
Er gelden wel voorwaarden. De tekortkoming moet aan de ander zijn toe te rekenen, en meestal moet hij in verzuim zijn (vaak na een ingebrekestelling). Verder moet er een voldoende verband bestaan tussen de tekortkoming en de schade: alleen schade die redelijkerwijs een gevolg is van de fout, komt voor vergoeding in aanmerking.
Ook je eigen rol telt mee. Heb je zelf bijgedragen aan de schade of nagelaten die te beperken, dan kan de vergoeding lager uitvallen. Van je wordt verwacht dat je binnen redelijke grenzen probeert de schade te beperken. Daarnaast beperken veel contracten de aansprakelijkheid voor schade via een exoneratiebeding in de algemene voorwaarden.
In de praktijk is bewijs cruciaal. Leg vast wat er is misgegaan, welke kosten je hebt gemaakt en welke omzet je bent misgelopen, en bewaar facturen en correspondentie. Een goed onderbouwde schadeberekening maakt bij een schadeclaim over de overeenkomst het verschil tussen een succesvolle claim en een discussie zonder resultaat.