Boek 6 Artikel 158 (6:158 BW)

Een schuldoverneming rust op een rechtsverhouding tussen de oude en de nieuwe schuldenaar. Is die rechtsverhouding nietig, vernietigd of ontbonden, dan geeft dit artikel de schuldeiser de mogelijkheid om de schuld weer bij zijn oorspronkelijke schuldenaar neer te leggen.

Hoe u de schuld terughaalt

De schuldeiser doet dat met kennisgevingen aan beide betrokken partijen: aan de oude en aan de nieuwe schuldenaar. Er is geen rechter voor nodig en geen medewerking van hen. Zodra beide berichten hen hebben bereikt, is de oude schuldenaar weer de schuldenaar. Zet daarom duidelijk in de brief waarop u zich baseert en aan wie u dezelfde mededeling nog meer stuurt.

Het is een keuze, geen automatisme

De schuld gaat niet vanzelf terug. Is de nieuwe schuldenaar solvabeler dan de oude, dan kan de schuldeiser er belang bij hebben om alles te laten zoals het is. De wet laat hem die vrijheid, maar niet onbeperkt: elk van de beide betrokkenen kan hem een redelijke termijn stellen om te kiezen. Zo blijft niemand eindeloos in onzekerheid over de vraag wie de schuld draagt.

• Voor de oude schuldenaar is die termijn het middel om zekerheid te krijgen dat hij niet alsnog wordt teruggehaald.

- Voor de nieuwe schuldenaar is het de manier om af te dwingen dat duidelijk wordt of hij nog ergens voor staat.

Een voorbeeld

Iemand verkoopt zijn zeilboot. De koper neemt als deel van de prijs de nog openstaande onderhoudsrekening van de jachtwerf over, en de werf stemt daarmee in. Enkele maanden later vernietigt de koper de koop, omdat de verkoper een lekkage in de romp had verzwegen. De werf kan nu kiezen: de rekening met een bericht aan zowel verkoper als koper weer bij de verkoper leggen, of de koper als schuldenaar houden. Stuurt de verkoper de werf een brief met een redelijke termijn om te kiezen, dan moet de werf binnen die tijd beslissen.

Zekerheden

Wat er bij de oorspronkelijke overgang met zekerheden en nevenrechten is gebeurd, regelt artikel 6:157 BW.

In de praktijk

Hoort u als schuldeiser dat de afspraak achter een schuldoverneming is aangetast, wacht dan niet af. Breng in kaart wie het meeste verhaal biedt, stuur zo nodig meteen beide kennisgevingen en bewaar de verzendbewijzen. Bent u zelf oude of nieuwe schuldenaar, dan is de redelijke termijn uw instrument: stel die schriftelijk, met een concrete datum, zodat de onzekerheid eindigt.