Boek 3 Artikel 319 (3:319 BW)

Stuiting breekt een lopende verjaring af, maar daarmee is de vordering niet voor altijd veilig. Dit artikel bepaalt wat er daarna gebeurt: er begint een nieuwe verjaringstermijn te lopen, en wel met de aanvang van de dag na de stuiting. Dat geldt voor elke vorm van stuiting behalve voor het instellen van een eis die door toewijzing wordt gevolgd; in dat geval is er immers een uitspraak, met een eigen regeling voor de tenuitvoerlegging.

Hoe lang de nieuwe termijn is

De nieuwe termijn is gelijk aan de oorspronkelijke, maar nooit langer dan vijf jaren. Wie een vordering had die na twintig jaar zou verjaren, krijgt dus na stuiting geen nieuwe twintig jaar maar vijf. Daarnaast geldt een ondergrens: de verjaring treedt in geen geval eerder in dan het moment waarop de oorspronkelijke termijn zonder stuiting zou zijn verstreken. Stuiting kan een vordering dus nooit korter houdbaar maken dan zij al was.

Bindend advies

Is een bindend advies gevraagd en ook verkregen, dan begint de nieuwe termijn te lopen met de aanvang van de dag na de dag waarop dat advies is uitgebracht. Dat is logisch: gedurende de procedure om tot dat advies te komen, was de aanspraak in behandeling, en het beginpunt schuift op naar het moment waarop die weg is afgerond.

Na een onbevoegdverklaring

Het derde lid regelt het geval waarin de eis is gestrand op onbevoegdheid van de rechter of van het scheidsgerecht. De nieuwe termijn begint dan de dag na de uitspraak die in kracht van gewijsde is gegaan. Ook hier is de nieuwe termijn gelijk aan de oorspronkelijke met een maximum van vijf jaren, en ook hier geldt dat de verjaring nooit eerder intreedt dan zij zonder stuiting zou zijn ingetreden.

Een voorbeeld

Een schuldeiser met een vordering die na vijf jaar zou verjaren, stuurt in het vierde jaar een deugdelijke stuitingsbrief. Vanaf de dag daarna loopt een nieuwe termijn van vijf jaren. Doet hij daarna niets meer, dan is de vordering vijf jaar na die brief alsnog verjaard. Stuurt hij opnieuw tijdig een brief, dan begint het weer van voren af aan.

In de praktijk

Reken de nieuwe einddatum meteen uit en leg die vast in het dossier. Dat is de laatste van twee data: het einde van de nieuwe termijn van hooguit vijf jaren, en het moment waarop de oorspronkelijke termijn zonder stuiting zou zijn afgelopen. Juist bij een vordering met een lange oorspronkelijke termijn die vroeg is gestuit, ligt dat laatste moment meestal het verst weg.

Voor wie wordt aangesproken, is het spiegelbeeld van belang: elke stuiting moet worden gedateerd, want de vraag of de laatste brief binnen de nieuwe termijn viel, beslist vaak het hele verjaringsverweer.