Boek 2 Artikel 333e (2:333e BW)

Bij een grensoverschrijdende fusie krijgen aandeelhouders, schuldeisers en werknemers niet alleen inzage in de stukken, maar ook een uitdrukkelijk recht om er iets van te vinden. Dit artikel regelt hoe zij daarover worden geïnformeerd en waar hun reactie terechtkomt.

De kennisgeving

Elke fuserende vennootschap laat haar bestuur een kennisgeving opstellen voor drie groepen: de aandeelhouders, de schuldeisers en de ondernemingsraad. Ontbreekt er een ondernemingsraad bij de onderneming die de vennootschap in stand houdt, dan gaat de kennisgeving rechtstreeks naar de werknemers. De boodschap is steeds dezelfde: u kunt opmerkingen over het fusievoorstel indienen bij uw eigen vennootschap, en wel tot uiterlijk vijf werkdagen voor de dag waarop de algemene vergadering of het bestuur over de fusie besluit.

Wat er met opmerkingen gebeurt

Binnengekomen opmerkingen worden onmiddellijk neergelegd op het adres waar ook de andere fusiestukken ter inzage liggen. Zij verdwijnen dus niet in een la bij het bestuur, maar komen bij de stukken die daar kunnen worden ingezien door de aandeelhouders en door hen die een bijzonder recht jegens de vennootschap hebben. Zo weet de algemene vergadering wat er speelt voordat zij stemt, en kunnen aandeelhouders zien welke bezwaren schuldeisers of werknemers hebben.

Neerlegging en aankondiging

De kennisgeving wordt tegelijk met het fusievoorstel bij het handelsregister neergelegd, of daar langs elektronische weg openbaar gemaakt. Daarna kondigen de fuserende vennootschappen in de Staatscourant aan dat de stukken en de kennisgeving zijn neergelegd of te raadplegen zijn. In die aankondiging moet staan in welke openbare registers een en ander ligt of elektronisch beschikbaar is, en op welk adres inzage mogelijk is. De wet bepaalt dit uitdrukkelijk in afwijking van artikel 2:314 lid 3 BW en artikel 2:328 lid 5 BW. Wie de aankondiging leest, weet dus meteen waar hij moet zijn: in het register of op het inzage-adres.

Een voorbeeld. Een leverancier heeft een langlopend contract met een Nederlandse vennootschap die in een Franse vennootschap zal opgaan. Hij leest de aankondiging, ziet welk voorstel er ligt en stuurt een week voor de besluitvormende vergadering een brief waarin hij zekerheid vraagt voor zijn openstaande vorderingen. Die brief komt bij de stukken te liggen en de aandeelhouders kunnen hem inzien voordat zij stemmen.

In de praktijk

Voor schuldeisers en werknemers is dit het moment om van zich te laten horen, en het is een vroeg moment: de grens van vijf werkdagen voor het besluit gaat vooraf aan de gang naar de rechter die de wet elders voor schuldeisers openhoudt. Voor het bestuur is dit een planningskwestie. De kennisgeving hoort bij het voorstel te worden opgesteld en tegelijk te worden neergelegd; ontbreekt zij, dan is er een gebrek in de voorbereiding waar de notaris later op stuit.