Artikel 7:914 BW: Vier weken wachttijd voor het sluiten van een franchiseovereenkomst

Informatie helpt alleen als er tijd is om haar te lezen en te laten beoordelen. Dit artikel geeft die tijd. De informatie die de franchisegever op grond van artikel 7:913 BW moet verstrekken, moet er ten minste vier weken vóór het sluiten van de overeenkomst zijn. In die periode mag er bovendien niets veranderen aan wat er op tafel ligt, en mag er geen druk worden uitgeoefend.

Wat er in die vier weken niet mag

• Het ontwerp wijzigen, tenzij de wijziging in het voordeel van de franchisenemer is.
• De overeenkomst sluiten, of enige daarmee onlosmakelijk verbonden overeenkomst. Eén uitzondering: een geheimhoudingsovereenkomst over de vertrouwelijke informatie die de franchisegever met het oog op het contract heeft verstrekt, mag wel worden gesloten.

- Aanzetten tot betalingen of investeringen die samenhangen met de nog te sluiten overeenkomst. De kandidaat mag dus niet worden bewogen om alvast een pand te huren, een inrichting te bestellen of een aanbetaling te doen.

Waarom deze termijn er is

Een kandidaat-franchisenemer staat vaak tegenover een professionele organisatie met juristen en een standaardcontract. Zonder wachttijd zou hij het contract op de dag van het gesprek voorgelegd kunnen krijgen, met de mededeling dat de locatie anders naar een ander gaat. De termijn haalt die druk eruit en maakt het mogelijk advies in te winnen, cijfers te laten narekenen en met de bank te overleggen.

Wanneer de termijn niet geldt

De wachttijd en de verboden gelden niet bij het sluiten van een volgende franchiseovereenkomst tussen dezelfde partijen over dezelfde formule. Hetzelfde geldt voor zo'n volgende overeenkomst over dezelfde formule met dezelfde franchisegever wanneer aan de andere kant niet de franchisenemer zelf tekent, maar zijn dochtermaatschappij of een met hem verbonden groepsmaatschappij in de zin van Boek 2. Bij een eerste overeenkomst helpt die constructie dus niet: alleen wie de formule al kent en al eerder heeft getekend, heeft de aanloopperiode niet opnieuw nodig.

Een voorbeeld: een kandidaat krijgt op maandag het ontwerpcontract en alle financiële gegevens. De franchisegever wil de week erna tekenen omdat het pand vrijkomt. Dat kan niet: er moeten vier weken tussen zitten, en in die periode mag de kandidaat ook niet worden aangezet om alvast de inrichting te bestellen.

In de praktijk

Voor de beoogd franchisenemer: noteer de datum waarop u de complete informatie ontving, want daar begint de termijn. Wordt het ontwerp tussentijds gewijzigd, dan mag dat alleen als de wijziging tot uw voordeel strekt; ook een voor u neutrale wijziging is verboden. Gebruik de weken echt: laat de prognoses toetsen en vergelijk de verplichtingen met wat u kunt dragen. Voor de franchisegever: lever de informatie in één keer volledig aan, want een onvolledige verstrekking laat de termijn later beginnen dan gepland.